El Antiguo Régimen

El Antiguo Régimen es la forma de organizarse la economía, la sociedad y el poder político en Europa durante los siglos XVI, XVII y XVIII.

“Dios que te hizo rey, te dará las luces que necesitas. Todo el poder, toda la autoridad residen en manos del rey y no puede haber otros en el reino que aquellos que él establece […]. Todo lo que se estructura dentro de la extensión de nuestros Estados, de cualquier naturaleza que sea, nos pertenece […]. Aquel que dio los reyes a los hombres ha querido que se los respete.”

Memoria de Luis XIV para la instrucción de su hijo, 1700.

En este tema hablaremos de la:

1. La economía:
• Agricultura
• industria
• comercio
2. Una sociedad
3. Política

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1. La economía durante el Antiguo Régimen.

La economía de estos siglos está prácticamente anclada en la Edad Media, aunque se ha producido algún avance técnico las condiciones no son muy distintas de la época medieval: agricultura extensiva, rotación de cultivos, organización gremial... Frente a eso empiezan a aparecer algunas formas de capitalismo en manos de la burguesía que en algunos lugares como Inglaterra van a tener una gran importancia.

Es de destacar que la política de los reyes con respecto a la economía se llama mercantilismo, 

La agricultura.

Sigue siendo la base de la economía y la posesión de la tierra se sigue considerando un prestigio social. Entre el 80 y el 90 % de las tierras seguían estando en manos de los estamentos privilegiados (clero y nobleza) que, lógicamente, no las cultivaban, se las entregaban a los campesinos a cambio de una renta y ellos vivían realmente de esas rentas sin interesarles para nada la rentabilidad, la mejora y el aumento de la producción a través de inversiones. Una excepción es el noble inglés que invierte dinero en sus tierras consiguiendo una mayor rentabilidad, es una mentalidad claramente capitalista.

Las técnicas casi no habían cambiado, se seguía dando la rotación trienal y el barbecho con lo cual una tercera parte de la superficie no se utilizaba. Por supuesto los resultados eran escasos y cuando venía una serie de malas cosechas se producían hambrunas que diezmaban la población, población que crecía muy lentamente.

La industria.

Era un sector productivo marginal. En las ciudades seguían funcionando los gremios y la organización gremial no introducía la idea de beneficio y competencia (ideas capitalistas). En Inglaterra se introducen algunas formas económicas capitalistas, Pero, con todo, los rendimientos eran escasos. 

El único intento serio de crear industria eran las manufacturas reales, por primera vez los trabajadores se reunirán en edificios especiales para producir una serie de productos y la organización se parece a una fábrica, el problema es que no hay casi máquinas y que los productos elaborados no se destinan al mercado sino a abastecer los palacios reales de espejos, tapices, lámparas, muebles.